Sapevi che il micio morbido e paffutello che hai in casa ha molto più in comune coi grandi felini di quanto puoi immaginare?
I gatti domestici e le tigri condividono il 95,6% del loro DNA. Percentuali simili accomunano i gatti agli altri felini selvatici che abitano savane, montagne e foreste.
Le somiglianze si notano anche a occhio nudo. I corpi dei felini, infatti, sono strutturati tutti allo stesso modo: hanno gambe potenti, muscoli potenti e flessibili, artigli e denti letali. Quello che varia sono le dimensioni e i colori.
In questo articolo vedremo quali sono i tratti che i gatti di casa e i grandi felini condividono. Quando avrai finito di leggere, guarderai al tuo tenero micino con occhi del tutto diversi.
1. Talento innato per la caccia
Tutti i felini hanno una struttura fisica progettata per tendere agguati, scattare alla velocità della luce, correre, saltare e atterrare la preda. I sensi straordinari, soprattutto udito e olfatto, permettono ai felini di identificare una preda su lunghe distanze. Questo li posiziona tra i migliori predatori del regno animale.
Il loro successo come cacciatori, però, non dipende solo da caratteristiche fisiche. I felini si addestrano a cacciare fin dai primi mesi di vita. La caccia è un’attività fondamentale per la sopravvivenza, ma non è solo questo. I felini possono cacciare anche per divertimento, per mantenersi attivi e per soddisfare il loro istinto.
2. Tutti i felini si strusciano
I gatti domestici si sfregano contro le nostre gambe, i mobili, gli alberi, i muri, praticamente tutto ciò che possono. Tendiamo a considerarlo un atteggiamento carino e buffo, una richiesta di in attenzioni, ma questo comportamento ha uno scopo pratico. I felini si strofinano per lasciare il loro odore sulle superfici e segnare il loro territorio. Gli altri felini della zona interpretano la traccia odorosa come un “questo è mio, stanne alla larga.”
3. Amano graffiare le superfici
I gatti graffiano divani, poltrone e gambe del tavolo per due scopi principali: tenere gli artigli affilati e marcare il territorio grazie a delle ghiandole specifiche che si trovano sotto le zampe. Forse il tuo gatto non ne ha davvero bisogno e lo fa per istinto, ma per i grandi felini questa è una questione di fondamentale importanza.
4. Stesso ciclo del sonno
Il tuo gatto ti ha svegliato alle 4 del mattino, mettendosi a correre come un pazzo? Succede perché tutti i gatti, grandi e piccoli, sono creature crepuscolari, attivi tra il tramonto e l’alba. In natura, la scarsa luce del crepuscolo e l’oscurità della notte sono il momento ideale per cacciare. Gli occhi dei felini, inoltre, permettono loro di vedere nell’oscurità molto meglio di molte prede. I gatti, così come leoni, tigri, leopardi, linci e altri felini, possono dormire in media 15 ore al giorno.
5. I loro artigli sono retrattili
Oltre ad essere affilati e potenzialmente mortali, quasi tutte le specie di gatti (grandi e piccoli) hanno artigli retrattili. Il ghepardo è l’unica specie dotata di artigli semi-retrattili, in quanto servono per scattare e raggiungere alte velocità in un attimo. La capacità di controllare gli artigli è utile per varie ragioni. Gli artigli spuntano fuori quando il gatto caccia o si arrampica. Quando il felino riposa o cammina, questi si ritraggono per non perdere l’affilatura.
6. Tutti i gatti hanno il marsupio primordiale
Quella pancia cadente che spesso si vede davanti alle zampe posteriori dei felini si chiama marsupio primordiale. Si tratta di un lembo di pelle e grasso che ha due funzioni. La prima è proteggere gli organi vitali durante i combattimenti. La seconda è permettere al felino di correre e saltare facilmente. Se il marsupio primordiale non ci fosse, la pelle della pancia tenderebbe a stirarsi troppo durante queste attività, rendendo la caccia o la fuga più complicate.
7. Adorano giocare
Non importa che siano cuccioli o anziani, che siano gatti o tigri: tutti i felini adorano un mondo giocare. Amano cacciare, lottare, fare agguati e inseguirsi. Queste attività, oltre ad essere divertenti, servono anche a “fare allenamento”, soprattutto se gli esemplari sono di giovane età.
Quello che è curioso è che, nei santuari, i grandi felini hanno dimostrato interesse per giochi come palle, puntatori laser e scatole. Un fiero leone della savana potrebbe giocare a nascondersi in una scatola o a inseguire una palla, proprio come farebbe il tuo adorato micio sul pavimento del tuo salotto.
9. Hanno una lingua ruvida
La lingua dei felini, grandi o piccoli che siano, è ricoperta da piccole punte rivolte all’indietro che la rendono ruvida come carta vetrata. Queste puntine sono chiamate papille e servono a districare i nodi sulla pelliccia e a spazzolare i residui di sporco. Una lingua con questa struttura è utile anche a separare la carne dalle ossa delle prede.
10. Impastano e fanno le fusa
Tutti i felini da cuccioli “impastano”, cioè usano le zampette per premere sulle mammelle della madre in modo da stimolare il flusso del latte. Nell’età adulta, i felini conservano questo comportamento e lo mettono in atto quando si sentono a loro agio, tranquilli e sereni a contatto con altri esemplari a cui sono legati.
Per quanto riguarda le fusa, il discorso è un po’ diverso. Piccoli felini selvatici come ocelot o linci fanno le fusa come i nostri gatti domestici. I grandi felini, invece, emettono piccole vibrazioni ma pare che abbiamo difficoltà a mantenerle a lungo.
Conclusioni
«Dio ha creato il gatto per dare all’uomo il piacere di accarezzare la tigre», scriveva il veterinario e scrittore Fernand Méry. Alla luce di quanto abbiamo letto fino a ora, non possiamo che dargli ragione.
Allora, come ti senti all’idea di avere in casa una tigre in miniatura? Se vuoi mantenere l’istinto della foresta vivo nel tuo micio da salotto, dai un’occhiata ai giocattoli per gatti di Comfyplay. Sono fatti con materiali sicuri e permettono ai mici di mantenersi attivi e di dare sfogo all’istinto primordiale che vive ancora in loro.
