L’erba gatta è una pianta che tutti i proprietari di gatti conoscono bene. Noti sono, infatti, i curiosi effetti che ha sui nostri felini domestici.
In questo articolo vedremo nel dettaglio cos’è l’erba gatta, a cosa serve e come coltivarla in casa o in giardino. Il tuo gatto è sensibile a questa pianta? Mettila a sua disposizione: ne trarrà grandi benefici. Ma è meglio andare con ordine.
Cos’è l’erba gatta
L’erba gatta, il cui nome scientifico è Nepeta cataria, è una pianta comune appartenente alla stessa famiglia della menta. È caratterizzata da foglie verdi e da piccoli fiori viola che assomigliano a quelli la lavanda. Per secoli è stata utilizzata per la preparazione del tè e per alleviare la tosse. Oggi è un ingrediente importante degli spray naturali contro gli insetti. Ma la sua proprietà più nota è quella che riguarda l’effetto sui gatti.
Tale effetto è dovuto a una sostanza presente nelle foglie, il nepetalattone. Il suo aroma è molto simile a quello degli ormoni sessuali felini e può provocare le ben note reazioni. I gatti, dopo aver annusato erba gatta, possono mostrarsi più eccitati, giocosi o rilassati.
L’erba gatta viene utilizzata per intrattenere i mici, ma è anche utile per ridurre l’ansia. Alcuni veterinari la raccomandano per mitigare l’ansia da separazione, per tranquillizzarli durante un lungo viaggio o in vista di un importante cambiamento che potrebbe provocare in loro stress e disagio.
La durata di questi effetti può variare da un gatto all’altro. Di solito durano circa 10 minuti e poi svaniscono gradualmente. Va detto che non tutti i gatti reagiscono all’erba gatta. Diversi studi veterinari suggeriscono che circa il 60% degli esemplari ne sono sensibili. Si tratta di un tratto genetico.
Come coltivare l’erba gatta
Coltivare erba gatta in casa o nel proprio giardino è relativamente facile. Non è una pianta che ha bisogno di moltissime cure, né di grande esperienza, ma è bene seguire alcuni semplici consigli per fare in modo che cresca bene.
L’erba gatta è una pianta perenne a bassa crescita, che muore durante l’inverno e rinasce in primavera. La stagione ideale per piantarla è la primavera. Per farlo, consigliamo di scegliere un luogo in giardino accessibile. Puoi anche coltivarla vicino all’orto per attirare i gatti e scoraggiare i roditori. Per un maggiore controllo, coltiva l’erba gatta in dei vasi, specialmente se desideri spostarla all’interno.
Lascia uno spazio di 50-60 centimetri tra le piante per consentire una crescita ottimale. Per proteggere la pianta dai tuoi gatti, posiziona bastoncini di bambù o una rete sopra la zona di crescita.
Assicurati che il terreno sia fertile e che abbia un buon drenaggio. Per garantire una crescita sana, aggiungi al terreno compost o altra materia organica. Innaffia le piante quando il livello superiore del terreno si asciuga.
Quando l’erba gatta raggiunge un’altezza di 20 cm circa, puoi raccogliere le foglie. L’erba gatta fresca ha effetti maggiori rispetto a quella essiccata, il che significa che ne serve meno per dare al gatto i benefici che desideri.
Se vuoi essiccarla, ricorda che questa pianta gradualmente la sua efficacia. Pertanto, dovresti conservala in un contenitore ermetico per mantenerla fresca quanto più a lungo possibile.
Come usare l’erba gatta
L’erba gatta è disponibile in diversi formati. Il gatto potrebbe rotolarsi sulle piante che crescono nel tuo giardino. Potrebbe anche ingerirla. In piccole quantità, infatti, l’erba gatta può ripulire l’intestino del micio e favorire la digestione. Dovrai assicurarti, però, che le quantità di erba gatta ingerite siano moderate. Un eccesso, infatti, può avere degli effetti collaterali più o meno gravi, come vomito, diarrea o vertigini. Parla con il tuo veterinario per sapere quanta erba gatta puoi dare al tuo micio.
Le foglie secche possono essere utilizzate per riempire dei giochini per gatti ma anche per la preparazione di tisane. Gli spray all’erba gatta sono particolarmente pratici da trasportare e non sporcano. Puoi procurarteli e usare prima di una visita dal veterinario, durante un viaggio o se il gatto sta vivendo un momento di particolare stress.
Consigliamo di evitare oli essenziali di erba gatta ad alta concentrazione perché potrebbero essere troppo forti. Se preferisci utilizzarli, fallo in grandi ambienti e in piccole quantità.
Conclusioni
Se hai un gatto sensibile all’erba gatta, ora sai quando usarla, come usarla e perfino come coltivarla direttamente in casa. Prendila in considerazione se hai in programma un lungo viaggio, una visita dal veterinario oppure un evento che potrebbe provocare ansia e stress nel tuo piccolo felino domestico. Utilizzala in modo responsabile per regalare al tuo amato micio un momento di relax, ma anche di divertimento.
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